Pred mnogimi stoletji so ljudje spoznali, da je vsaka snov na zemlji sestavljena iz mikroskopskih delcev. Nekaj časa je minilo in znanstveniki so dokazali, da ti delci obstajajo. Imenovani so bili atomi. Običajno atomi ne morejo obstajati ločeno in so združeni. Te skupine imenujemo molekule. Samo ime "molekula" prihaja iz latinske besede moles, kar pomeni gravitacija, grudica, ogromna in pomanjšana priponka - cula. V preteklosti namesto tega izraza uporablja besedo "corpuscle", ki dobesedno pomeni "majhno telo". Da bi ugotovili, kaj je molekula, se obrnemo na pojasnjevalne slovarje. Ušakovov slovar pravi, da je to najmanjši delec, ki lahko obstoji samostojno in ima vse lastnosti snovi, na katere se nanaša. Molekule in atomi nas obkrožajo povsod, in čeprav jih ni mogoče čutiti, vse, kar vidimo, so dejansko njihove ogromne kopičenja.
Primer z vodo
Najboljši način, kako razložiti, kaj je molekula, lahko uporabite kozarec z vodo. Če izlijete polovico, se okus, barva in sestava preostale vode ne spremenijo. Čudno bi bilo pričakovati nekaj drugega. Če ponovno polite, se bo znesek zmanjšal, vendar bodo lastnosti znova enake. Nadaljujemo v istem duhu, sčasoma dobimo majhno kapljico. Še vedno ga lahko razdelimo z pipeto, vendar se ta postopek ne bo nadaljeval za nedoločen čas. V končni analizi se dobi najmanjši delec, preostanek katerega ne bo ločen z vodo. Da bi si predstavljali, kaj je molekula in kako majhna je, poskusite uganiti, koliko molekul je v eni kapljici vode. Kaj misliš? Billion? 100 milijard? Dejansko je tam okoli sto sekstilonov. To je številka, ki ima po enoti triindvajset ničel. To količino je težko predstavljati, zato pa primerjamo: velikost ene molekule vode je manjša od velikega jabolka, kolikokrat je jabolko sama manjša od zemlje. Zato ga ni mogoče videti niti v najmočnejšem optičnem mikroskopu.
Struktura molekul in atomov
Kot že vemo, vsi mikroskopski delci pa sestavljajo atomi. Glede na njihovo število so lahko orbite osrednjih atomov in vrsta vezi geometrijska oblika molekul različna. Na primer, človeška DNA je zasukana v obliki spirale, najmanjši del človeške soli pa ima obliko kristalne rešetke. Če molekula nekako odvzame več atomov, se bo uničilo. Hkrati pa slednji ne bo šel nikamor, ampak bo postal del druge mikropartice.
Ko smo ugotovili, kaj je molekula, pojdimo na atom. Njegova struktura je zelo podobna planetarnemu sistemu: v središču je jedro z nevtroni in pozitivno napolnjenimi protoni in okoli v različnih orbitih se elektroni vrtijo. Na splošno je atom električno nevtralen. Z drugimi besedami, število elektronov je enako številu protonov.
Upamo, da se je naš članek izkazal za koristnega in zdaj nimate več vprašanj o tem, kaj so molekula in atom, kako so urejeni in kako se razlikujejo.