Ali so vesoljski ostanki grožnja?

Precej več kot pol stoletja je minilo odkar je človek začel prvi satelit v vesolje leta 1957 in zdaj je neverjeten, eksotični problem prenehal biti takšen in postal precej resnična grožnja. Prvi leti v vesolje so zaznamovali splošna euforija. Nihče ni niti razmišljal o tem: kje bodo porabljeni sateliti, kaj bo z lansirnimi vozili, kaj pa s prahom iz zgorelega goriva? Sovjetska zveza in Združene države so dirkali v bližnjem Zemljišču, v vesolje pa so začeli vse več raket, satelitov in postaj. Posledice te kratkovidne politike niso čakale: leta 1978 so na Kanado padli ostanki sovjetskega satelita Kosmos-594. Potem je Sovjetska zveza za prizadeto državo namenila ogromno denarja za odpravo posledic onesnaženja s sevanjem. Toda manj kot eno leto kasneje, saj so razbitine ameriške postaje, ki so se uresničile, razkosale nad Avstralijo.

Ostanki vesolja padajo v tla v obeh primerih niso povzročili človeških žrtev, vendar so incidenti povzročili, da znanstveniki razmišljajo. Konec koncev, v bližnjem Zemljinem prostoru potujejo križarjenja v svojih orbitih ne samo umetni sateliti in mednarodne vesoljske postaje (okoli 700), temveč tudi postaje, fragmente in druge umetne predmete, ki so razvili svoj izraz. In če se smeti na našem planetu lahko lokalizirajo in odstranijo nekje, potem taki predmeti ne bodo mogli storiti s predmeti vihorne kozmične dejavnosti človeštva. Te emisije bi se lahko pozabile, če se ne bi premaknile. In letijo v zračnem prostoru z veliko hitrostjo - 9 kilometrov na sekundo. Trčenje s takšno hitrostjo vesoljskega vozila z majhnim merilnikom železa s samo nekaj centimetrov lahko ovije kožo in povzroči katastrofo.

Po mnenju znanstvenikov so vesoljski odpadki v preteklih pol stoletjih zrasli v nepredstavljive razsežnosti. V različnih orbitih okoli Zemlje se vrti 11 tisoč predmetov velikosti več kot 10 cm in 600 tisoč ruševin od enega do deset centimetrov. Zdaj, ko razvijajo nove modele vesoljskih vozil, inženirji razmišljajo in jih ščitijo pred morebitnimi trčenjem z neželenimi predmeti, ki plujejo v zraku. Za gibanje posebej velikih kosov sledi poseben radar, ki astronavtom opozarja na skorajšnjo grožnjo. ISS 3-4 krat na leto bi moral odstopati od svoje poti, da bi se izognili trčenju z smeti.

Tako so vesoljski poleti postali nevarni tudi zato, ker se raziskovalci vesolja nepričakovano in smrtno srečujejo z obsežnimi smeti, ki oranijo zvezdne prostore. In če vam ladijski trup omogoča ohranjanje celotnega telesa (in celo tega, iz majhnih ostankov), potem to ne velja za sončne celice, ki nimajo ničesar, da bi prikrili in zaščitili. Še huje, včasih se dve različni predmeti trkajo in zlomijo. Veliki objekt izgine iz radarja, v zameno pa se pojavijo na tisoče manjših, a nič manj nevarnih delcev.

Ampak kako odstraniti vesoljske odpadke? Doslej ni nič pametnejšega, kako opazovati gibanje posebej velikih odpadkov in razviti potek gibanja novih satelitov, ob upoštevanju gibanja razbitin starih ladij, ni izumil. V švicarskem tehnološkem inštitutu Lausanne je utopičen projekt, v skladu s katerim je potrebno orbiti satelit "Clean Space One", ki bo našel en košček smeti, ga ujame in požuril na Zemljo, kjer bosta oba gorela v gostih slojih ozračja. Ampak, se zdi, 8 milijonov evrov - previsoka cena za čiščenje enega kosa.

Doslej so se znanstveniki osredotočili na problem, kako v prihodnosti ne bi povečali količine vesoljskih odpadkov. Zdaj se stare satelite prenesejo na nižjo orbito, tako da vstopijo v zemeljsko privlačnost in sežgejo v ozračju, ali pa se zavijejo na višjo pot, kjer ne tvegajo, da bi naleteli na operacijski aparat. Ostanki jedrskega goriva iz raketnih stopenj se izsušijo, da se prepreči eksplozije pred trki.